发现恐龙的黄金时代：新一代恐龙猎人几乎每周都可以发现新物种 - {$web_name} 曾经漫步在地表上的恐龙之中

曾经漫步在地表上的恐龙之中，暴龙是辨识度最高的了，新书《恐龙兴亡史》（The 以旧换新指南Rise And Fall Of The Dinosaurs）的作者如是说。 PHOTOGRAPH BY ROBERT CLARK, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

像霸王龙、雷龙和剑龙这样的恐龙，主宰地球超过1亿5000万年，而人类呈现，也可是几十万年而已。 PHOTOGRAPH BY J. BAYLOR ROBERTS, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

新技术让科学家能更透彻知晓新察觉的恐龙种类，还有像霸王龙之类恐龙的日常方式。 PHOTOGRAPH BY RAUL TOUZON, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：Simon Worrall 编译：钟慧元）：随着愈来愈多全国向古生物学敞开边界，新一代的恐龙猎人差不多每周都可以察觉一个新物种。
伊利诺州出生的史蒂芬．布鲁瑟（Stephen Brusatte）是当代古生物学领域的艺人科学家，曾经接纳全国地理学会赞助的他，已察觉了十种新恐龙。他曾带领开创性的科学探究，重写了这种壮观生物的历史。而多亏了好莱坞和数不清的儿童历程，恐龙盘踞人类想像力的程度，正达到前所未见的高峰。
在他的重磅音乐榜单动态新书《恐龙兴亡史》中，布鲁瑟刻画了恐龙崛起统治全球、又走上灭绝的史诗历程。他带领我们踏上精采旅程，回到中生代时期，再周游全全球，前往他曾寻猎化石的遥远国度，从阿根廷到中国、再到美国西南部。
当我们用电话联络上了人在苏格兰爱丁堡大学担任探究员的布鲁瑟，他阐释了新技术如何革命性地改变了我们对霸王龙的知晓、为什么中国会是化石恐龙的中心、以及当下有多少女性古生物学家。
就让我们单刀直入地看看最能掳获大家想像力的那种恐龙吧。请跟我们聊聊你的霸王龙「未授权传记」，也阐释一下为何新技术能让我们更知晓「恐龙之王」。
霸王龙自然是最有名的恐龙了，它根本就是经典偶像。我觉得你把暴龙的图片给地球上任何人看，他们都会认出那就是暴龙。暴龙的身体、大大的头、小小的前肢、长长的尾巴、粗壮的后腿就是不一样，大家都认得它。它的体型大如巴士，长约13公尺，重达6、7公吨，可以把猎物连骨头一起咬碎，盘点苹果新品解读它的咬合力就是这么强。
对我来说，这就是恐龙顺利的缩影。我不觉得有任何人可以看着霸王龙，还觉得恐龙是失利的，或是演化上的死胡同。并且如今有这么多人在探究霸王龙，我们对霸王龙的认识或许还胜过对许多现生动物的知晓。对许多科学家来说（含有我在内），它就是中生代的缪思啊［笑］！
新技术真的相当有用。最好的例子或许就是计算机断层扫描，我们可以用计算机断层看恐龙头骨内的构造。这项技术揭开了隐藏在霸王龙头骨里面的脑部、感受器官、鼻窦、血管和神经的状况。我们可以借此制作数位模型，结局显示，霸王龙的脑还挺大的！它的脑跟身体的尺寸比例，差不多相当于黑猩猩的范围，所以霸王龙是聪明的动物，比人类以为的聪明多了。
霸王龙的脑部还有很巨大的嗅球，所以它也是嗅探专家，会用鼻子找到猎物。我们也从它的内耳，也就是耳蜗，得知它的关注MacBook榜单听力相当不错，能听闻含有低频音在内的许多声音。它有朝前方的大眼睛，脑中也有很大的视觉处理区域。这跟我们从小被灌输的霸王龙形象相当不一样。这种动物不只四肢发达，头脑也很不简易。
你的新书从在中国察觉了一种新恐龙着手。请跟我们转发那个时刻，阐释一下为何你会说这是「新察觉的全盛时期」。
如今正是恐龙探究史上最棒的时候。如今察觉的恐龙比史上任何一个时期都多：大约是每年50个新种，真的很了不起。这差不多相当于每个星期都察觉一个新种。不是找到一根新骨头或新骨架，而是一个全新的物种。
有很大一若干缘由，是过去这几十年来全球各地有许多地方着手对外启动，像中国、蒙古，还有阿根廷。这些全国都是幅员广阔，有很多沙漠和高山，多得是挤满恐龙骨头的岩石。对西方科学家来说，几十年前这样的地方有很多都是相当难进入、相当难去做探究的。难题更大的是，这些全国自己培养不出多少古生物学家，而如今中国、阿根廷和其他地方，已然有很大一群年轻人在探究恐龙，他们也有了许多新察觉。
中国是中心，新察觉的新种恐龙大约有一半都是在中国找到的。其中一个物种是嘉年华龙。你看看这个小家伙，简直口口声声都在说「鸟」。它有修长、轻盈的骨架，全身覆满羽毛，连翅膀上都有。但它不是鸟，它是一种盗龙（raptor dinosaur）。有些恐龙让我们理解到，最初演化出羽毛和翅膀的目的并不是以便飞行，嘉年华龙就是这样。恐龙演化出羽毛或许是以便保暖，而翅膀的演化目的，则或许是用于展示，像广告招牌那样。只是到了后来，这种构造又演化出像机翼的特性。
大若干人都不会把苏格兰跟恐龙联想在一起，但你最近在那里有了振奋人心的察觉，对不对？请帮我们说明这个地方，阐释一下这些巨大的足迹到底透露了侏㑩纪中期的什么秘密。
讲到恐龙，通常你想到的会是蒙古或美国西部的恶地之类的地方，所以当我在约五年前搬到苏格兰来的时候，我也得知自己要去的是个只怕很难找到恐龙的地方。但我的确得知，有些人正着手在苏格兰某个地方找到一些颇撩人的线索：小块的恐龙骨头啦、牙齿啦，还有脚印。
那就是斯开岛（Isle of Skye），一个壮丽、迷人的岛屿，位于苏格兰西部海岸，风景有着浓浓的托尔金风格。如今的斯开岛寒冷又多雨，但在1亿7000万年前，那里是相当不一样的。不但温馨多了，也更接近赤道，较为像今日的佛罗里达州或西班牙，并且到处都是恐龙！它们的骨头就保存在岛上的河流、三角洲和泻湖里。
几年过去我们在一个古代泻湖里察觉了一处很大的恐龙足迹遗址，有几百个蜥脚类恐龙的足迹，就是那种巨大的长脖子恐龙。这已然足以说服全国地理学会赞助我们前往探勘。当我们重返斯开岛的时候，我们又察觉了很有意思的新足迹遗址。我们新近公开的那个地点，有宽达70公分的蜥脚类恐龙足迹。这根本是汽车轮胎的大小了啊！［笑］
那里也有一些肉食性恐龙涉过浅水后留下的足迹。我们可以目睹这些恐龙在走动时留下的左－右、左－右的之字形模式。可是感受起来它们应该也不是在做什么有趣的事情，［笑］可是就是在这个古代泻湖闲晃而已。我们从这些足迹目睹的，就是一群恐龙在1亿7000万年前的一天。
恐龙是因小行星撞击而灭绝，这个理论如今已然广为大众所接纳，但本来并不是这样的。请带我们走进华特．阿瓦雷兹（Walter Alvarez）开展的优秀侦探岗位，看他如何证明这个灾难性事情。
华特．阿瓦雷兹是我的偶像之一。他是一位卓越的科学家，构思出了小行星导致所有恐龙灭绝的概念。早在1800年代早期，从科学家探究第一只恐龙着手，最大的难题就一直都是「为什么这种动物如今一只都不剩？它们到底怎么了？」大众想出各式各样的理论，从颇为合理的气候变迁导致恐龙慢慢消失，到夸张离谱如哺乳类吃掉了恐龙蛋，或某种超级病毒让恐龙死光光都有。华特是第一个建构出健全理论的人，他想到或许是小行星害死了所有的恐龙。
他在意大利攻读古地磁学（paleomagnetism）的时候有了这个想法。当时他在寻找磁性矿物，想借此辨识出陆地在时间长河中是如何移动的。这些岩石就这么巧地沉积在白垩纪末期（也就是恐龙最后呈现的时候）以及古第三纪（Paleogene），而古第三纪正是哺乳类着手茁壮的时候。就在白垩纪与古第三纪的岩层之间，有这么薄薄一层、约1公分厚的黏土：这就是生与死之间的那条线。这就像飞行纪录器忽然静止。华特意识到，这就是灭绝发生的时刻。
在80年代末期，刚好有一位石油企业的地质学家在墨西哥的犹卡坦半岛察觉了一个陨石坑，此事就这么盖棺论定了，居然会有这样一个宽超过160公里的陨石坑，年代刚好可以追溯到白垩纪末期，而这正是恐龙死光光的时候；那层薄薄的黏土也沉积在全球各地。
这个陨石坑会是由直径约10公里左右的小行星或彗星导致，以比喷射客机还快的速度，挟着超过10亿颗广岛原子弹的威力击中地球。这颗小行星随即导致一片混乱：海啸、野火、地震和火山爆发。或许仅在几小时、几天或几周之内，大若干的恐龙就都死掉了。
你在书里谈及的女性不多，其中一位是古生物学家邹晶梅（Jingmai O’connor），请跟我们聊聊这位无畏无畏的年轻女性。还有，为什么找恐龙到如今还是男生俱乐部，我们又可以做什么来改变这个状况？
她实际上并不是少数的几位女性。过去，寻找恐龙的确是老男人专属，尤其是在1800年代古生物学刚着手进展的时候。但过去几十年来，这个状况着手呈现了转变。比方说，我在爱丁堡的评测室就是阴盛阳衰。我的八个博士生里有七个是女生。
邹晶梅就是这个新世代的典型，不管是她的多元面貌或职业道路上都是。她在加州长大，是爱尔兰裔美国人和中国人的混血儿。她在加州拿到博士学位之后就搬到了中国。她如今住在北京，说的是中文。我会说在中国察觉的最古老鸟类探究领域中，她是全球级专家。
普通人会觉得科学家就是长着大胡子、穿着评测衣的白人男性，晶梅很年轻、又是女生，身上到处都是刺青、穿了很多洞，有空的时候她就当当DJ，真的是个会让人有各类联想的人。你见到她的时候，或许根本想不到她居然会是鸟类起源的全球级专家！［笑］
就让我们以最简易、但恐怕也是最难回答的难题来落幕这次访谈吧。请问：恐龙哪一点最让你赞叹？它们的壮烈历程又如何能推动人类走进前方？
恐龙超赞；没有更好的说法了。想到像霸王龙和雷龙那样的动物曾经日常在我们如今日常的这个行星上，真的是一件不可思议的事情。我觉得恐龙比飞龙、独角兽或人类神话传说里想像出来的任何一种生物都更棒，而恐龙还是真的呢！
但恐龙并不只是很久过去曾经存在过的生物而已。它们还提供了线索，让我们能探索演化如何作用、地球又如何转变。我们察觉的每一个新恐龙化石，不管是斯开岛上的恐龙足迹，或是中国的化石鸟，都是一条线索，能合作我们达成恐龙的演化过程。
这就是我想说的历程：恐龙从哪里来、它们如何变成地球之王。有些恐龙长得相当相当大的时候，另外一些却长出了羽毛和翅膀。在述说这个演化历程的另外，我们也能学到一些教训，由于恐龙生存了相当久的时间。我最讨厌听闻人家用「恐龙」来骂人了！霸王龙、雷龙和剑龙主宰地球超过1亿5000年耶！智人呈现也可是几十万年吧。所以，对我来说，恐龙就是演化史上最伟大的顺利历程。
我们可以从恐龙身上学到一个教训，由于如今是我们戴着恐龙曾经戴过的王冠。我们是地球上的主宰，假如恐龙在这么悠久的顺利历程之后还是消失了，谁又能说人类不会？这就是我期盼大家看这本书的时候能够去思考的难题。