为什么袋熊的粪便是方块状的？ | {$randkws}热点解读 但它们到底为什么要这么做

托雷多动物园（Toledo Zoo）中的塔斯马尼亚袋熊（common wombat）。
（神秘的地球uux.cn）据美国全国地理（撰文：TIK ROOT 编译：钟慧元）：袋熊是全全球唯一会拉出方块便便的动物。但它们到底为什么要这么做，又是怎么办到的？如今科学家有了更进一步的认知。
袋熊是原生澳大利亚、会挖地道的A股动态热点动物，最有名的或许就是，呃，圆滚滚──并且还挺可爱的。但这些可爱的有袋动物，或许有你不得知的一面：袋熊是全全球唯一会拉出方块便便的动物。
这个奇怪的特色尽管激起了许多人的兴趣和研究，但真正研究袋熊便便之谜的探究反而很少。也让科学家对这个现象大约都很不知晓──直到最近。
早期理论
2018年，专长体液探究的乔治亚理工学院学者派翠西亚.杨（Patricia Yang），在研讨会中听说了这件事之后，就着手进一步探究这个主题。
「我本来不怎么相信这件事。」杨说。但在证实过这真的刚刚国庆档一览是事实之后，她就着手使用找出袋熊到底为什么、还有怎么能拉出方块型的便便。
「大家有各式各样的理论。」澳大利亚阿德雷德大学的袋熊专家麦克.斯温柏（Mike Swinbourne）说。有一个很热门的假设觉得，袋熊以便将便便堆起来以便于标记领地，才制造出不会滚走的方块便便。但斯温柏说那是误解。
尽管袋熊的确会用自己的便便标示势力范围，但「它们不会试图把粪便堆成一个金字塔的春季重磅豆瓣评分，官方尚未回应样子啦，」他说：「它们就是拉在想拉的地方。」
相反的，斯温柏说，方块状或许跟大若干袋熊日常的干燥生态较为有关。「它们必须榨出［食物中的］每一滴水。」他说。而有时候，在动物园这种动物较为轻松获得水源的地方，斯温柏说它们的便便就较为没那么方。干燥有助于让便便形成角度鲜明的热门郭德纲评论坚硬外型。
水分是很重大，但「主消化道也是个因子。」比尔.齐格勒（Bill Zeigler）说，他是芝加哥布鲁克菲尔德动物园（Brookfield Zoo）动物打算的资深副总裁，那里从1969年就着手养袋熊。南澳组织Wombats SA的主席，彼得.克莱门（Peter Clements）也同意这个推测，觉得方形粪便这是综合二者的结局。
寻找答案
但是，要找出更具体的答案并不轻松。杨和同仁光是要获得能供他们探究的袋熊内脏，就花了好几个月时间。北美的动物园都没有，所以杨只好从澳大利亚运了两只路杀袋熊的肠子来。她也不太确定收到的会是什么样子。
「起初我以为它们或许会有方形的肛门，或者［方块］是直接在胃那边形成的。」她说。但结局这些假说都不对。她察觉更重大的是袋熊肠子的延展方式。
食物在消化的时候，会在肠道中移动，而来自肠子的压力会合作塑造粪便的形状──也就是说肠子的形状会作用便便的形状。所以杨和探究团队用气球去撑起袋熊和猪的肠子，以测量和较为这两种肠子的弹性（或说延展性）。
猪肠子的延展性相对均一，这能阐释猪的圆形便便。但是，袋熊的肠子形状较为不规则，杨观察到有两处显著的、山谷状的沟槽，那边的肠子较为有弹性，她相信这有助袋熊塑造出方块状的便便。
「这真的是我第一次目睹有人想出了生物学和生理学上的好阐释。」审阅过这篇初稿的斯温柏说。同样看过早期探究的克莱门补充说：「我觉得这是很有用的贡献，但多阐释一下或许的机制会更有合作。」
杨也同意，还有一大堆难题需要回答，并说她的探究还在开展。她已然发表了一篇有关「袋熊的柔软肠道如何能把粪便塑形成有清楚尖角方块」的探究。但即使是这么初步的察觉都或许会对像制造业之类行业有更广泛的作用。
杨说，方块在自然界是很稀少的。「我们当下也只有两种方法可以做出方块。」她说，并阐释说人类要不是用较为软的材料去塑成方块，就是从较为硬的物体上切出方块来。」
「袋熊有第三种做法。」