5000万年前蝙蝠头骨化石为进化之谜增添了重要的一环_朋友圈慢下来也是一种前进，官方尚未回应最新消息 学分:uux.cn/当代生物学(2023)

5000万年前蝙蝠头骨化石为进化之谜增添了重大的一环。学分:uux.cn/当代生物学(2023)。DOI: 10.1016/j.cub.2023.09.043
（神秘的地球uux.cn）据新南威尔士大学（拉克伦·吉尔伯特）：在所有的哺乳动物中，蝙蝠的化石记录最差，古生物学家估计大约80%的记录已然丢失。
这使得很难精确地确定它们何时着手飞行，朋友圈慢下来也是一种前进，官方尚未回应何时着手在洞穴中栖息，或何时进展出它们独特的在黑暗中运用声音“观察”周围生态的方式——这被称为回声定位。
但是，法国古生物学家在一个距今约5000万年的洞穴中察觉了一个差不多保存完好的蝙蝠头骨，这让我们对这种古老的假设生物有了新的认识。
UNSW悉尼生物地球和生态科学学院名誉教授苏·汉德是探究蝙蝠进化的著名古生物学家。她领导了一项对头骨的确认，发表在《当代生物学》杂志上，参与确认的刚刚收视率趋势有法国蒙彼利埃大学的雅各布·莫古斯特博士和梅瓦·奥利亚克教授，以及英国索尔福德大学的鲁宾·贝克教授。
汉德教授说，在察觉这个头骨之前——这是在归于灭绝物种Vielasia sigei的洞穴中察觉的23个单独的化石个体之一——化石记录中只存在早期蝙蝠的碎片或完全扁平的骨骼。
“我们对蝙蝠的起源知之甚少，由于我们没有像恐龙和现代鸟类之间那样的缺失环节，”她说。
“最古老的热门网大电影对比蝙蝠化石大约有5700万年了，它是来自葡萄牙一个遗址的一颗牙齿——这就是我们所得知的整体。第一批蝙蝠都是从零碎的化石中得知的，大若干是牙齿。当蝙蝠出如今化石记录中的时间稍晚一些，大约5200万年前，一些蝙蝠是相当完整的蝙蝠，但它们是冬季刚刚开箱体验，业内人士这样看扁平的。”
尽管用汉德教授的话来说，这些扁平的标本“保存完好”，但它们被数百万年来沉积的岩石层弄平的事实，使得人们很难确信地确定骨骼在三维解剖结构中的确切位置。当关乎到确定化石是否来自已然使用回声定位的蝙蝠物种时，详尽而精确的头骨解剖是至关重大的。
“在现代蝙蝠的发声器官和耳朵之间，有一些骨头叫做舌骨。在所有开展回声定位的现代蝙蝠中，有一块骨头直接接触中耳骨，似乎与传递高频声音有关。
“但是在变平的化石中，尽管我们可以目睹这些各异的骨头，但它们之间的精确关系仍是个难题。这在科学家中引发了许多有关一个物种是否使用回声定位的争论。”
未压碎的头骨
但是在Vielasia sigei的案例中，不只头骨差不多完全完好无损，并且它还以原始的三维形状保存在石灰石中，科学家们将其刻画为“未粉碎的”。
“在这种特别的蝙蝠中，我们可以更直接地目睹内耳深处发生的事情，”汉德教授说。
“我们对内耳骨开展了精细的测量，并将其与今日能开展回声定位的蝙蝠和不能开展回声定位的蝙蝠开展了较为，它位于能开展回声定位的蝙蝠的中间。”
汉德教授阐释说，并不是所有的蝙蝠都能发出回声。常常在悉尼植物园、百年纪念公园和皇家全国公园附近的夜空中目睹的狐蝠依靠它们相当好的视力来导航和寻找水果，而没有回声定位。与此另外，悉尼微蝠，如东部弯翼蝙蝠、古尔德氏垂肉蝙蝠和巧克力垂肉蝙蝠，因运用它们发出的高频声音的反馈来导航和捕捉昆虫而闻名。