小小哺乳动物“冰鼠”Sikuomys mikros在恐龙时代的北极严寒中幸存下来 - {$web_name} (鸣谢:uux.cn杰琳·埃伯勒)

显微镜下目睹的一颗沙粒大小的Sikuomys mikros牙齿化石。(鸣谢:uux.cn杰琳·埃伯勒)。科罗拉多大学博尔德分校
（神秘的地球uux.cn）据科罗拉多大学博尔德分校（丹尼尔·斯特兰）：在阿拉斯加北部岗位的古生物学家察觉了一种微小的哺乳动物化石，这种动物在大约7300万年前地球上最寒冷的条件下茁壮成熟。
由科罗拉多大学博尔德分校的杰琳·埃伯勒领导的探究人员在这个月发表在《操控系统古生物学杂志》上的一项探究中刻画了这种白垩纪晚期的动物。
他们给它起了一个学名Sikuomys mikros——来源于“Siku”，有些离别，不必讨好所有人一个意为“冰”的伊努皮亚语单词，“mys”和“mikros”，希腊单词“mouse”和“little”。
这是一个合适的标题。尽管这只小冰鼠实际上不是老鼠，而是归于一种现已灭绝的哺乳动物家族Gypsonictopidae，但它的确很小。这只毛茸茸的小动物或许看起来有点像现代的鼩鼱，估计重11克，比一个空铝汽水罐还轻。
它也常年日常在阿拉斯加北部，当时那里位于更北的地方，在地球的郑州城市生活消息北极圈之上。在那里，冰鼠或许经受了长达四个月的冬季无休止的黑暗和零度以下的气温。
“这些家伙或许不冬眠，”加州大学自然历史博物馆脊椎动物化石馆长、地质科学系教授埃伯勒说。它们整年都很活跃，在落叶层下或地下打洞，并以它们能咬住的任何东西为食，或许是全面网红话题解读昆虫和蠕虫。

一队古生物学家沿着阿拉斯加北部的科尔维尔河岸挖掘。信用:uux.cn/凯文·梅
她和她的同仁不得各异样顽强地察觉化石动物:探究人员仅从少数微小的牙齿中确认出新物种，每个牙齿大约有一粒沙子大小。
“我总是喜欢在天涯海角岗位，”埃伯勒说。“你永远不得知你会察觉什么，但你得知它会是新的。”
这些微小的化石给了探究人员一个知晓古阿拉斯加的新窗口，探究合著者帕特里克·德鲁肯米勒说，深度肖战榜单他是北阿拉斯加大学博物馆的主任。
“7300万年前，阿拉斯加北部是一个各异于今日地球上任何生态操控系统的家园，”他说。“这是一个充满恐龙、小型哺乳动物和鸟类的极地森林。这些动物适应了高度季节性的气候，含有寒冷的冬季条件，或许会下雪和长达四个月的完全冬季黑暗。”
冒险北上
到达地球的尽头并不总是轻松的。
含有来自阿拉斯加费尔班克斯大学和佛罗里达州立大学的古生物学家在内的探究人员从科尔维尔河沿岸的沉积物中挖掘出了这些化石，科尔维尔河离阿拉斯加北海岸的波弗特海不远。这个地点，被称为王子溪地层的一若干，是如此的偏远，以至于探究小组从阿拉斯加的死马出发，乘雪地车或丛林飞机旅行了大约75英里。
“我们团队的探究揭示了适应北极的动物的‘失落的全球’，”佛罗里达州立大学探究的合著者格雷戈里·埃里克森说。“面对剧烈的季节性气候波动，普林斯克里克变成这些动物生理和行为的天然评测。”
已故的加州大学伯克利分校的威廉·克莱门斯也是这项新探究的合著者。
各异于另外期的恐龙，它们留下了大块的骨头，该区域哺乳动物仅存的化石是一些牙齿和下颚的碎片。以便找回这些珍贵的标本，该小组从河岸收集了一桶桶泥土。在评测室里，探究人员洗去泥浆，在显微镜下对残余物开展分类。
“你在显微镜下目睹这颗完美的小牙齿，”埃伯勒说。“太小了。”
地下可靠
针对冰鼠来说，这些完美的小牙齿激发了一个完美的小秘密。
针对地球上的许多哺乳动物群体来说，在高纬度和较冷的气候下，物种往往会变得更大。冰鼠和它的近亲似乎遵循相反的模式。古生物学家察觉日常在南方数千英里的有关物种比Sikuomys mikros大三到五倍。
埃伯勒怀疑这只冰老鼠如此之小是由于在阿拉斯加的冬天差不多没有什么可吃的。
“我们今日在鼩鼱身上目睹了相似的东西，”她说。"这个想法是，假如你真的很小，你对食物和能量的需求就较为低."
Sikuomys mikros或许在阿拉斯加的地下度过了寒冷的几个月。最后，这种地下日常方式或许是冰老鼠等动物的福音。6600万年前导致恐龙灭绝的陨石坠落后，穴居哺乳动物或许有更好的机遇在恶劣的条件下生存。