小昆虫成地球救星 发现大蜡蛾幼虫分解塑料的秘密 - {$web_name} 这种酶可以合作蜡虫确认蜂蜡

探究察觉，大蜡蛾幼虫的唾液能降解聚乙烯。图片来源：César Hernández／CSIC

蜂蜡当中富含酚类物质，这种酶可以合作蜡虫确认蜂蜡。图片来源：Richard Woeber／Pixabay
（神秘的地球uux.cn）据生态信息中心（姜唯 编译；许祖菱、林大利审校）：西班牙高等科学探究委员会（CSIC）的业内电竞比赛汇总科学家在2017年就已察觉，大蜡蛾（Greater Wax Moth，学名：Galleria mellonella）幼虫可以降解聚乙烯，此特性有望使用于处理塑料废弃物上。
如今他们更进一步察觉其管理机制──这是由于大蜡蛾幼虫的唾液，含有归于酚氧化酶族的酶，这种酶在室温下就可以迅速降解聚乙烯。这份探究成果已刊登于《自然通讯》（Nature Communications）期刊。
蜡虫唾液的秘密武器
这项探究的主持者，现任CSIC生物探究中心探究员弗雷德里卡.贝托奇尼（Federica Bertocchini）强调，这些酶是第一种，也是分析专题唯一一种已知不需经初步处理，就可降解聚乙烯的酶。
聚乙烯是最坚韧和使用最广泛的塑料原料之一，与聚丙烯、聚苯乙烯合计占塑料总产量的70%。但是，当下所知只有少数微生物能降解聚乙烯，且需要在特定条件下，它们才会慢慢地降解塑料。刚刚回顾内存涨价，引发网友热议
几年前，贝托奇尼的团队就察觉归于鳞翅目的大蜡蛾幼虫，只需要接触塑料1个小时，其唾液中的酶就能迅速氧化和确认塑料中的聚合物。
贝托奇尼阐释：「要降解塑料，必须让氧气穿透聚合物（塑料分子），这是氧化的第一步。在正常的刚刚演唱会榜单生态条件下，通常是透过曝晒在阳光或高温下数月，乃至数年才能做到，这也是聚乙烯等塑料降解过程中的瓶颈。」而大蜡蛾幼虫的唾液可以氧化塑料，克服瓶颈以加速塑料确认。
源于蜂蜡的超能力
探究人员使用电子显微镜，确认了蜡虫唾液里的众多蛋白质，并从唾液中分离出两种酶，可以复制唾液的氧化作用。这两种归于多酚氧化酶族的酶，分别是Demetra和Ceres。
至于大蜡蛾幼虫为何有这种特别的能力？探究人员推测，以便抵御昆虫或幼虫咬食，有些植物中含有酚类物质，连带蜂蜡中也含有酚。而大蜡蛾幼虫是以蜂蜡和花粉为食，以便能顺利进食，经长时间演化后，它们的唾液里就有了这种特别的酶。刚好，酚也用在塑料的添加剂里，于是，大蜡蛾幼虫的唾液就有了可以确认塑料的能力。但探究人员强调，这些只是推测，需要进一步探究才能知晓其管理。
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